ハモニカ横丁、受け継がれるものと新しいもの

吉祥寺の駅の北側には、サンロード商店街、そこから西に続くダイヤ街、さらにパルコ、コピス吉祥寺などのショッピングセンターが集まります。

なかでも、狭い地域に細い通路が交差し、飲食店や雑貨店などが雑多に入り組むハモニカ横丁は、昭和レトロな魅力で人気です。正式名称は「ハーモニカ横丁」。小さな店が並ぶ様子がハーモニカの吹き口に似ていることからつきました。

ここが戦後のヤミ市の名残りということは、よく知られています。

現在の落ち着いた住宅街の姿からは、ここに広大な牧場が存在していたとは想像もつきません。

戦後復興するにつれ、ほとんどの地域では再開発でヤミ市は消えました。ハモニカ横丁にも、再開発の話は何度もあったといいます。合意に至らなかった理由は、権利関係が複雑だったから。土地の権利者が月窓寺で、借地権者や建物所有者が、100店舗近くある店にそれぞれいたのです。

1980年代になると、店主の高齢化などもあり、混沌とした昭和を残した横丁は勢いを失い始めました。しかし一方で、迷宮のような路地に魅力を感じたのが、若い世代でした。新しい感覚で出店された店が増えると、新旧入り混じった様子が話題を呼びました。夜の飲み屋街というイメージから、雑多な魅力の、幅広い世代が訪れる横丁へと進化したのです。

バラエティ豊かなショッピングゾーン

公園通りの西側の、大正通り、昭和通り、中道通りには、吉祥寺らしさを感じさせる店が並びます。超老舗の定食屋「もがめ食堂」、子どもの本とオーガニックの専門店「クレヨンハウス」、アンティークの和食器がリーズナブルに揃う「吉祥寺PukuPuku」、輸入食品や雑貨、安くておいしいお惣菜が買える「カーニバル」など、挙げ出すときりがありません。

駅ビルの「アトレ」「キラリナ」には人気のセレクトショップや話題のスイーツ店のほか、レストランや食品店が入っています。

さらに、大型電気量販店、ディスカウントストア、デパートもあり、まさに何でもそろう街。コンパクトな街区にこれらが収まっている便利さは吉祥寺ならではです。

映画、演劇、美術館、ライブハウスも

吉祥寺には、文化・レジャー施設も数多くあります。

駅の北側には、地下1階、地上2階の吉祥寺図書館があります。通勤・通学や買い物途中に立ち寄れる、居心地の良い図書館。一般図書のある地下1階には広い吹き抜けがあり、サンクンガーデンから明るい光がさし込みます。

コピス吉祥寺の7階には武蔵野市立吉祥寺美術館があり、油彩、写真、絵本原画などのさまざまな企画展が開催されています。イベントやワークショップが不定期に開かれるほか、市民の創作発表の場として企画展示室の貸し出しもおこなっています。規模が小さいぶん、気軽にアートに親しめる空間です。

映画館はロードショーがメインのオデヲン、5つのミニシアターがあるアップリンクがあり、気が向いたときにいつでも寄れるのがうれしいところ。

他に、演劇などが上演される劇場やライブハウスなどもあり、心が満たされます。

都会の中の自然、井の頭恩賜公園

吉祥寺駅の南側には、井の頭恩賜公園があります。東西に広がる池のまわりには、約200本のサクラが枝を広げ、満開の時期はみごとです。

池のほとりの井の頭弁財天は、源頼朝が社を建立し、のちに徳川家光によって再建されました。井の頭池と弁財天は江戸の名所のひとつとなり、歌川広重の名所百景などにも登場します。徳川家康が弁財天に茶臼を寄付したことや、家光が池を「井の頭」と命名したことなど、数々の記録が残ります。

池の西側は雑木林のある小高い丘になっていて、御殿山と呼ばれています。家光が鷹狩りの際、宿所を設けて休憩したことからこの名がつきました。

今では池にはスワンボートが浮かび、散策やバードウォッチングを楽しむ人でにぎわいます。週末や祝日は「井の頭公園アートマーケッツ」が開催され、大道芸のパフォーマーたちがジャグリングやバルーンアートなどを披露します。手作りアクセサリー、雑貨などの販売もある楽しい催しです。

園内には、井の頭自然文化園があります。動物園にはフェネックやミーアキャットのほか、おもに日本の野山に住む生きものがいます。一番人気は、たくさんのニホンリスがいる広いケージの中を歩ける「リスの小径」。走り回ったり、クルミを隠したりするリスを、すぐ近くに見ることができます。子ども対象のモルモットとのふれあいプログラムもあり、ファミリーにうれしい施設です。

2016年まで、ここには「はな子」という、終戦後初めてやってきた象がいました。1949年に上野に来たあと、市民の希望で井の頭自然園に引っ越してきたのは1954年。市民に愛され、国内最高齢の推定69歳まで生きました。

駅前にある銅像は、この園にいた象のはな子です。

新宿・渋谷・東京の三大ターミナルに直結

吉祥寺からは、JR新宿まで中央線快速で17分、東京までは33分。渋谷までは京王井の頭線で30分、昼間なら急行利用で16分です。

都心の三大ターミナルに直結の利便性に加え、中央・総武線各駅停車は東京メトロ東西線と直通運転を行なっているので、飯田橋、大手町や秋葉原へも乗り換えなしでアクセス可能です。

駅の南北へはバスが数多く発着。路線も多く、西武線、小田急線方面などへ行くにも便利です。

4路線を自在に使いこなし、都心へ軽快につながる立地が、暮らしの自由度を高めます。

交通の利便性、井の頭公園の自然、充実した商業環境と文化施設。

吉祥寺は、多彩な過ごし方ができる、のびやかな街です。

繁華街からひとつ道路を渡れば広がる、静かな住宅街。

暮らすほど、この街が好きになります。